癌(がん)治療の最新情報

ＡＳＣＯで大注目　肺がん飲む新薬がすごい！ (ゲンダイネット)

　がんを飲み薬で治す――。そんな新しい時代を予感させたのが先月シカゴで行われた米国臨床腫瘍学会（ＡＳＣＯ）だ。

　がん研究の世界最大級の学会として知られ世界中から３万人以上のがんの研究者や医師、製薬関係者らが集まるこの学会で、今回もっとも注目を集めたのが肺がんに対する新たな分子標的薬。その臨床研究によると、この薬を飲んだ患者の約９割が病気の勢いを抑えられ、６割近くががんの大きさが縮小したという。一体どんな薬なのか？　ＡＳＣＯに出席した肺がんの専門家で神奈川県立がんセンター呼吸器科の坪井正博医師に聞いた。

「注目の薬はＡＬＫ阻害薬という薬です。そもそもがんは細胞の設計図である遺伝子の病気です。肺腺がん患者の一部を調べると、ある共通した遺伝子異常が起きて、新しい遺伝子ができていることがわかってきました。それがＥＭＬ４―ＡＬＫ遺伝子です」

　これは細胞の骨格タンパクを作るＥＭＬ４という遺伝子とキナーゼと呼ばれるタンパク質リン酸化酵素を作るＡＬＫ遺伝子の一部が入れ替わって（転座）できたもの。

「そのことで、がん化した酵素が作られ、ますますがんが増殖するというわけです。そこで今回、新しく見つかった、がん化した遺伝子にＡＬＫの活動を阻む薬であるＡＬＫ阻害薬を与えたところ際立った成果が挙がったというのです」

●がんが小さくなった人が６割も

　実際、８２人の患者に２５０ミリグラムの飲み薬を１日２回飲ませただけで８７％が病気の勢いが止まり、５７％ががんが縮小したという。中には、まったくがん細胞が消えたという患者もいたという。

「肺がんは小細胞がんと非小細胞がんがあり、非小細胞がんは腺がん、扁平上皮がんなど部位ごとに５つに分かれています。今回対象となった肺がんは日本人男性の４割、女性の７割以上を占める腺がんです。これまでは肺腺がんの３割程度にＥＧＦＲ（上皮成長因子受容体）遺伝子変異があることが知られ、これに対する新しい分子標的薬がすでに使われています。ところが、ＥＧＦＲ遺伝子に問題なくて肺腺がんになる人もいます。新しい薬はこういう人の一部に効くと考えられています。対象者は比較的若い人に多いといわれており、新たな薬で寿命を延ばす人が出てくるでしょう」

　実際、日本のＥＭＬ４―ＡＬＫ遺伝子異常のある肺腺がんの患者が臨床試験の行われる韓国・ソウルで治療を受けてドラマチックな効果があったという。今後さらに大規模に行われる臨床試験では日本での試験参加、治療も可能になる。

「大変期待できる薬ですが、残念なのは発表者が韓国の研究者だったこと。このＥＭＬ４―ＡＬＫ肺がんを発見したのは実は日本人研究者です。日本での臨床試験のインフラ整備の悪さや薬剤開発の遅れのために、創薬では海外勢に先を越されてしまった。似たようなことは以前に乳がんの抗がん剤でも起きました。がんの研究者としては残念でなりません」

　ともあれ、がんは治る時代に入りつつあるのだ。

がん対策センター　来月２日に開設へ

　がん患者の在宅医療を支援するため、県は２６日、「徳島がん対策センター」を設置すると発表した。徳島大学病院と県立中央病院に委託し、両病院が一体で運営を進めている総合メディカルゾーン内に来月２日、開設する。

　センターでは、がん患者や家族のための相談窓口を設け、看護師とソーシャルワーカーなどが電話で相談に応じる。医療費や治療内容など、かかりつけの病院や主治医に相談しづらいことでも、気軽に話ができる態勢を目指す。

　また、自宅での治療を希望する患者に対して、医師や看護師による支援が充実していない現状に配慮。新しいセンターでは、病院、診療所、訪問看護、介護事業所、薬局などが患者と家族を支援するようなネットワーク整備を進めるため、医療関係者を対象にした研修会を開く。

　センター長は、徳島大学病院がん診療連携センターの宇都宮徹センター長、副センター長には県立中央病院臨床腫瘍（しゅよう）センターの前川正彦センター長が就任する。

　相談窓口は（０８８・６３３・９４３８）。平日午前８時半〜午後５時。